Ziemniak tak, ale egzotyczny!
Słodki ziemniak to mniej lub bardziej wydłużona bulwa produkowana przez roślinę wieloletnią: Ipomoea batatas. Jak sama nazwa wskazuje, miąższ słodkiego ziemniaka jest słodki, bardziej niż ziemniaka. Lekko mączysty, przypomina nieco kasztany, zarówno konsystencją, jak i smakiem.
Skórka bulwy jest cienka, a jej kolor waha się od białego do fioletoworóżowego, przechodząc przez beż, żółć i pomarańcz. Jeśli chodzi o miąższ słodkich ziemniaków, różni się on również w zależności od odmiany. Tak więc wiadomo, że różowe lub żółte słodkie ziemniaki są smaczniejsze niż białe; fiołki (rzadsze) mają takie same białawe cętki jak ziemniak vitelotte. Słodki ziemniak jest powszechnie spożywany na wyspach Pacyfiku, w Indiach Zachodnich, Afryce i Azji; w Europie uchodzi raczej za ciekawostkę, a przynajmniej za egzotyczny produkt, do którego rzadko się zaprasza… niesłusznie!
Trochę historii
Słodki ziemniak jest? pochodzi z Ameryki Południowej : wykopaliska prowadzone na peruwiańskich stanowiskach archeologicznych wykazały, że bulwa ta była już spożywana przez naszych przodków, 8000 lat przed naszą erą. Nie wiemy, czy roślina była wówczas uprawiana: możemy tak założyć, ponieważ nie znamy żadnego dzikiego przodka. Słodki ziemniak następnie migrował do Oceanii z zachodu, około 1500 pne. J.C, nie wiedząc, czy to mężczyźni zabierali bulwy na swoje łodzie, czy też ptaki lub ocean były odpowiedzialne za transport nasion. Tak czy inaczej, słodki ziemniak został wprowadzony do Europy przez Hiszpanów i Portugalczyków po podboju Nowego Świata. We Francji zaczęto ją uprawiać w 1750 roku: jej aklimatyzacja była łatwa. Był bardzo modny za Napoleona: Joséphine de Beauharnais, pochodzenia martynikańskiego, uprawiała go w swoim ogrodzie w Malmaison. Obecnie jej uprawa jest szeroko rozpowszechniona we wszystkich krajach tropikalnych, zarówno do spożycia przez ludzi, jak i jako pasza (łodygi i liście) dla zwierząt gospodarskich. Głównymi producentami są Chiny (ponad 80% światowej produkcji), niektóre kraje afrykańskie, Indonezja, Wietnam, Japonia, a nawet Indie.
Korzyści odżywcze
Podobnie jak kukurydza, groszek czy pasternak, słodki ziemniak jest bogaty w skrobię: jego kaloryczność (110 kCal na 100 g) wynika głównie ze stosunkowo wysokiej zawartości węglowodanów (18 do 25%), mniej więcej równoważnej z ziemniakami. Dlatego ma dobrą moc nasycenia. Jednak jego główną zaletą odżywczą jest bogactwo prowitaminy A (beta-karotenu) i silnie antyoksydacyjnych pigmentów (antocyjanów), tym bardziej, że miąższ jest zabarwiony. Skórę można jeść; zawiera również więcej przeciwutleniaczy niż miąższ. Dlatego preferuj ekologiczne słodkie ziemniaki, kupowane w sklepie lub uprawiane w ogrodzie, i spożywaj je ze skórą, po dokładnym umyciu ich pod bieżącą wodą. Zauważ również, że słodki ziemniak zawiera interesujące ilości witaminy B6, B2, B5 i C, miedzi i manganu.
Przechowywanie i wykorzystanie w gotowaniu
Przechowywanie słodkich ziemniaków jest mniej więcej takie same jak ziemniaków: w chłodnym, suchym i wentylowanym miejscu, chronionym przed światłem, można je przechowywać przez kilka tygodni. Pod względem przygotowania i degustacji to proste: jak nasz stary dobry „ziemniak”!
- Obieramy ją (lub nie), kroimy w plastry, kostki, kostki lub frytki, gotujemy w piekarniku (w tym przypadku w całości w skórze), w wodzie, na parze, smażeniu, smażeniu, duszeniu, duszone, smażone, grillowane lub grillowane … Wersja zachodnioindyjska, gotowanie odbywa się w mleku kokosowym z przyprawami.
- Zjada się go tak, jak jest, jako dodatek; można też zrobić puree, zapiekankę, velouté… Oryginalność jednak: ze słodkich ziemniaków można też zrobić niezwykłe desery! Jego słodki i mączny miąższ dobrze nadaje się do robienia ciast, deserów, ciast, lodów, a nawet marmolady …
Zasadź słodkiego ziemniaka?
Słodki ziemniak bardzo dobrze może być uprawiany w ogrodzie, jak roślina jednoroczna. Kiełkuj i sadź bulwy na wiosnę: zbiory odbywają się jesienią, kiedy liście rośliny żółkną. Co więcej, liście słodkich ziemniaków (niesione przez długie pełzające liany) są jadalne: je się je jak szpinak (czytaj: Zjedz wierzchołki warzyw).
